西游记中孙悟空会七十二般变化，腾云驾雾都不是难事，但唯独尾巴不能变化。在孙悟空杨戬大战那一回，孙悟空变成了土地庙，但是因为尾巴不能收起来只能变成旗杆，这才给杨戬瞧出来破绽。说起来七十二变能够令人变大变小，为何偏偏不能将孙悟空的尾巴变掉呢？
其实早在孙悟空学习七十二变的时候，他师傅菩提祖师就给出了答案。菩提祖师说道，“你跟其他人有所不同，所以这法不能够传给你啊”。孙悟空问道，“我还不是一样头顶天，脚踩地，有五脏六腑吗，为什么不一样”。菩提祖师回答，“你只是模样相似，但是比人少腮帮子。”
其实孙悟空还不只是不能变尾巴，在金角银角那一回，孙悟空变成了二妖的母亲狐狸精，虽说七十二变无敌于天下，但还是给猪八戒看出来了，原因是孙悟空的红屁股对于猪八戒实在太熟悉了，看一眼就知道是孙悟空的。而在狮驼岭那一回，孙悟空一笑，就把脸上的毛露出来了。
总结来说，孙悟空的红屁股、尾巴和不能笑是变化的缺陷。而为什么这些缺陷不能被七十二变抵消呢？这并不说七十二变很辣鸡，有缺陷，而是因为孙悟空本身有很多缺陷。他是猴子，尾巴是要害，脸上都是毛而且没有腮帮子，这些就算是变化了也会存在其中。
天罡三十六变和地煞七十二变都是早已存在的，菩提祖师又不知道千百年后有个孙悟空会来求艺，不能为他量身定做法术。再者说，七十二变很多时候是障眼法，使用者本人有缺陷的话，又怎么可能能够遮蔽得主呢？
笔者还猜测出这样一种原因。孙悟空本来已经很厉害了，拥有七十二变、如意金箍棒、不死之身等等。他经常用的就是七十二变和如意金箍棒，如意金箍棒就是武器，当然不会有缺陷什么的存在，但七十二变要是没有点缺陷，那孙悟空就不会遇到阻碍了。如此，一来读者观众们还看什么呢？
吴承恩作为一个通俗神魔小说的作者，肯定也会为了打开市场销路而发愁，把孙悟空或者七十二变写得有点缺陷，这样才会令剧情更曲折一点啊，从而得到读者的青睐。